In den USA ist Delta-8-THC Gegenstand zahlreicher Debatten und Gespräche in den staatlichen Gesetzgebungen, unter Gesundheitsexperten und vor allem unter den Verbrauchern, von denen viele es zur Behandlung eines breiten Spektrums von gesundheitlichen und medizinischen Beschwerden einsetzen. Bei „Delta-8-THC“ handelt es sich um einen aus Hanf gewonnenen Cousin von Delta-9-Tetrahydrocannabinol (THC). Ende 2020 erfuhr Delta-8-THC einen enormen Popularitätsschub in den USA, doch es gibt noch viel über seine Eigenschaften und Wirkungen zu lernen.
Forscher der University at Buffalo (UB) und der University of Michigan werfen ein neues Licht auf diese Verbindung. Sie haben sich mit einem in Buffalo ansässigen Hersteller von Cannabinoid-Produkten (CBD) zusammengetan, um mehr über die Vorteile und potenziellen Nachteile von Delta-8-THC zu erfahren und Gesetzgeber, Gesundheitsbehörden, Verbraucher und andere besser zu informieren.
Das Forschungsteam hat kürzlich zwei Arbeiten veröffentlicht, die auf ihrer Umfrage unter mehr als 500 Teilnehmern zu ihren Erfahrungen mit Delta-8-THC und dessen Vergleich mit Cannabis basieren. Die Worte eines Nutzers beschreiben die übergreifenden Ansichten der Umfrageteilnehmer: Delta-8-THC sei wie das „nettere jüngere Geschwisterchen“ von Delta-9, weil es alle Vorteile mit weniger Nebenwirkungen biete.
Bislang größte Delta-8-THC-Studie
Es ist die bisher größte Studie über die Erfahrungen der Konsumenten mit Delta-8. Die Ergebnisse wurden in zwei Artikeln veröffentlicht, von denen einer in Cannabis and Cannabinoid Research, einer von Experten geprüften Fachzeitschrift, und ein weiterer im frei zugänglichen Journal of Cannabis Research erschienen ist.
„Da dies eine der ersten Studien dieser Art zu Delta-8-THC ist und so viele Staaten ihre Gesetzgebung geändert haben, wollten wir wirklich erforschen, wie sich die Menschen beim Konsum von Delta-8-THC im Vergleich zu Delta-9-THC fühlen. Wir fanden heraus, dass Menschen, die Delta-8-THC konsumieren, weniger negative Nebenwirkungen verspüren und dass sie es auf sicherere Art und Weise konsumieren, z. B. durch Verdampfen, Esswaren oder topische Anwendung“, sagte Jessica Kruger, PhD, eine klinische Assistenzprofessorin für Community Health und Gesundheitsverhalten an der School of Public Health and Health Professions der UB. Kruger hat beide Papiere gemeinsam mit Dr. Daniel J. Kruger verfasst, einem Forscher am Population Studies Center der Universität Michigan, der auch an der UB lehrt.
Die Arbeit der Krugers kommt zu einem Zeitpunkt, da immer mehr amerikanische Staaten Cannabis für den Freizeit- und medizinischen Gebrauch legalisieren, Delta-8-THC jedoch verbieten. „Es ist paradox, dass sich verschiedene Staaten und Gemeinden für Delta-9 öffnen, es wird immer verfügbarer und zunehmend legalisiert, während sie bei Delta-8 auf die Bremse treten, obwohl es in Bezug auf seine Auswirkungen ein besseres Profil zu haben scheint“, so Daniel Kruger. „Es ist fast das Gegenteil von dem, was man tun würde, wenn man über die Sachlage informiert wäre.“
Delta-9-Tetrahydrocannabinol ist stärker als Delta-8 und macht den größten Teil des THC aus, das natürlicherweise in der Cannabispflanze vorkommt, wodurch es leicht zu extrahieren ist, was erklärt, warum es häufiger geraucht wird. Delta-8-THC ist jedoch nur etwa halb so stark. Es wird auch in viel geringerer Menge produziert und muss daher aus einem Konzentrat verarbeitet werden. Deshalb konsumieren die meisten Menschen es in Form von essbaren Produkten wie Gummibärchen oder Brownies oder durch Verdampfen.
Befragung von Delta-8-Nutzern
Die Krugers schlossen sich mit dem in Buffalo ansässigen Unternehmen Bison Botanics zusammen, das über seine Social-Media-Kanäle einen Aufruf an Delta-8-THC-Konsumenten richtete, sich an einer von den Krugers entwickelten Forschungsumfrage zu beteiligen. Die Befragten wurden gebeten, ihre Erfahrungen mit Delta-8-THC mit denen von Delta-9 zu vergleichen. Insgesamt nahmen 521 Personen aus 38 Staaten – 29 % aus New York – an der Umfrage teil.
Die Ergebnisse der Befragung:
- Etwa zwei Drittel gaben an, Delta-8-THC in Form von Esswaren wie Gummibärchen zu konsumieren.
- Die Erfahrungen mit Delta-8-THC waren vor allem durch Entspannung, Schmerzlinderung und Euphorie gekennzeichnet, wobei die meisten Teilnehmer angaben, dass sie ihren normalen täglichen Aktivitäten nachgehen konnten, ohne die mit dem Cannabiskonsum verbundenen unerwünschten Nebenwirkungen wie Paranoia, Angstzustände oder Heißhunger zu verspüren.
- 51 % gaben an, Delta-8-THC zur Behandlung einer Reihe von gesundheitlichen und medizinischen Beschwerden zu verwenden, vor allem bei Angst- oder Panikattacken, Stress, Depressionen oder bipolaren Störungen und chronischen Schmerzen.
- 78 % gaben an, dass sie ihrem Hausarzt nicht gesagt haben, dass sie Delta-8-THC konsumieren, weil sie kein Vertrauen in die Fähigkeit ihres Arztes hatten, medizinisches Cannabis in ihre Behandlung zu integrieren.
- Im Durchschnitt lagen die Erfahrungen der Teilnehmer mit Paranoia und Angst während des Konsums von Delta-8-THC zwischen „überhaupt nicht“ und “ geringfügig“.
- Die Teilnehmer wussten wenig über die wirksamen Dosen von Delta-8-THC und gaben an, dass das meiste, was sie darüber wussten, aus dem Internet oder ihren eigenen Erfahrungen stammte.
Die Nutzer des Delta-8-Produkts waren mehr als bereit, ihre Erfahrungen mitzuteilen, sagte Justin Schultz, Gründer und Präsident von Bison Botanics. „Viele Kunden, die Delta-8 verwenden, sind so zufrieden mit seiner therapeutischen Wirkung, dass sie sich Sorgen machen, dass es ihnen weggenommen werden könnte. Sie wollen alles tun, was sie können, um das zu verhindern“, sagte Schultz.
Die Forscher sagen, dass es von entscheidender Bedeutung ist, Delta-8-THC und andere Cannabinoide, die auf den Markt kommen, zu untersuchen, um politische Strategien, Vorschriften und Praktiken zu entwickeln, die die Kosten, Risiken und Schäden minimieren und gleichzeitig den potenziellen Nutzen von Delta-8-THC maximieren.
Quelle: University at Buffalo
Bild: Elsa Olofsson