Die International Cannabis Business Conference (ICBC) Berlin ist ein regelmäßiger Treffpunkt für die Cannabisindustrie in Deutschland. In diesem Jahr fällt sie in eine besonders spannende Zeit für die Branche, denn die Legalisierung des Freizeitgebrauchs für Erwachsene scheint in greifbare Nähe zu rücken. Alex Rogers, Gründer der ICBC, begann seine Karriere als Aktivist bereits in den frühen Neunzigern unter der Anleitung von Jack Herer und hat seither die Professionalisierung und das Mainstreaming der Cannabisbranche vorangetrieben, indem er unter anderem eine medizinische Cannabisklinik in den USA aufbaute und dort als erster im Fernsehen für medizinisches Cannabis warb. CannaVision hat mit dem Branchenkenner über seine Gedanken und Erwartungen zu den Auswirkungen der Legalisierung in Deutschland, ICBC Highlights und die bevorstehende ICBC B2B Berlin gesprochen.
Sie organisieren weltweit Cannabis Business Konferenzen und erhalten Einblick in die Strömungen des Marktes. Welche Schwerpunkte beschäftigt die Branche zur Zeit besonders?
Die anhaltende Prohibition in vielen Teilen der Welt ist nach wie vor das größte Problem für die aufstrebende legale Cannabisbranche. Selbst in Ländern, in denen Cannabis jetzt für den medizinischen Gebrauch und/oder für Erwachsene legal ist, sind diese Gerichtsbarkeiten immer noch direkt oder indirekt von der Prohibition in anderen Ländern betroffen. Sie erschwert den Import und Export von Cannabisprodukten, führt in gewissem Maße zu Bankproblemen und schränkt insgesamt das Potenzial der globalen Cannabisindustrie erheblich ein. Glücklicherweise bröckeln die Mauern der Prohibition auf der ganzen Welt, und es liegen bessere Tage vor uns.
Wie schätzen Sie den Stellenwert des deutschen Cannabismarktes im internationalen Kontext ein?
Deutschland beherbergt die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt. Seine Bevölkerung ist etwa doppelt so groß wie die der derzeit legalen Länder zusammen (Uruguay, Kanada und Malta), und sein BIP ist mehr als doppelt so hoch wie das der aktuell legalen Länder zusammengenommen. Deutschland ist auf dem besten Weg, der bei weitem größte legale Cannabismarkt für Erwachsene zu werden, und sobald dies geschieht, wird es sich als der größte fallende Dominostein der Prohibition erweisen und eine neue Ära für die aufstrebende Cannabisindustrie in Europa einleiten. Wenn Deutschland den Cannabiskonsum für Erwachsene legalisiert, insbesondere die Verkaufskomponente, wird die internationale Cannabisindustrie aufgrund der politischen und wirtschaftlichen Stellung Deutschlands innerhalb der internationalen Gemeinschaft auf Hochtouren laufen.
Was denken Sie, welche Auswirkungen die Legalisierung in Deutschland auf den internationalen Markt haben wird?
Aufbauend auf meiner Antwort auf die vorhergehende Frage wird Deutschland, wenn es Cannabis für den Konsum durch Erwachsene legalisiert und damit unweigerlich erfolgreich ist, andere Länder ermutigen, das Gleiche zu tun. Deutschland wird die größte legale Cannabisindustrie der Welt beherbergen und sich in einer geografischen Region befinden, die, einschließlich Touristen, weitaus mehr Menschen umfasst als vergleichsweise Uruguay und Kanada. Die umliegenden Länder werden gezwungen sein, sich entweder auf die richtige Seite der Geschichte zu stellen oder auf die wirtschaftlichen Vorteile zu verzichten, die eine legalisierte Industrie mit sich bringt. Die Legalisierung in Deutschland wird wahrscheinlich für weitere Länder die Schleusen öffnen, legalisierte Industrien nicht nur in Europa, sondern auf der ganzen Welt einzuführen. Die Bedeutung der Auswirkungen der Legalisierung in Deutschland auf den internationalen Markt kann nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Es besteht die Hoffnung, dass bis zum Herbst ein Gesetzentwurf zur Legalisierung in Deutschland zustande kommt. Glauben Sie als „externer Beobachter“, dass die Branche auf die Legalisierung vorbereitet ist?
Der deutsche Gesundheitsminister hat kürzlich angekündigt, dass er den Zeitplan für die Legalisierung beschleunigen möchte, so dass die Legalisierung möglicherweise schon in diesem Sommer erfolgen könnte. Das wären großartige Neuigkeiten für eine Branche, die schon seit vielen, vielen Jahren bereit für die Legalisierung ist. Unternehmer, Investoren und Dienstleister sind bereits in Deutschland tätig, wenn auch im medizinischen Sektor der Branche. Viele von ihnen werden sofort durchstarten, sobald die Legalisierung für Erwachsene in Kraft tritt, zusätzlich zu einem enormen Zustrom von neuen Branchenmitgliedern, die unweigerlich nach Deutschland kommen werden, um an der Aktion teilzunehmen.
Welche Hoffnungen und Erwartungen verbinden Sie mit der geplanten Legalisierung in Deutschland?
In erster Linie hoffe ich als jemand, der in der Vergangenheit wegen eines Cannabisdelikts eine Zeit lang in Deutschland inhaftiert war, dass niemand mehr wegen der Cannabispflanze strafrechtlich belangt werden muss. Ich erwarte, dass die deutsche Cannabisindustrie ein Modell für den Rest der Welt wird, dass sie es schafft, eine der größten Industrien in Deutschland zu werden, und dass die Untergangsszenarien, die Cannabisgegner vorhersagen, nicht Realität werden.
Was hat Sie auf die Idee gebracht, die ICBC zu gründen? Was treibt Sie an?
Zusammenarbeit und Bildung sind für die Cannabisreform und die Bestrebungen der Branche auf der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung. Als ich die ICBC ins Leben rief, war jede Veranstaltung der Cannabisbranche bis zu einem gewissen Grad lokal ausgerichtet, und das bedeutete, dass auch die politischen und industriellen Ideen und Innovationen aus diesen Veranstaltungen lokal blieben. Die Cannabisbranche ist eine weltweite Branche, und wir sitzen alle im selben Boot, wenn es darum geht, die Cannabisprohibition auf diesem Planeten zu beenden. Da ich im Laufe meines Lebens in fünf verschiedenen Ländern gelebt hat und in der Lage bin, mich in den jeweiligen Landessprachen zu verständigen, betrachte ich mich als internationalen Bürger und folgte einer Inspiration, die ICBC ins Leben zu rufen. Die ICBC war die erste Cannabis-Business-Konferenz der Welt, die mehrere Termine in mehreren Ländern auf mehreren Kontinenten hatte, und ist heute die führende Konferenzreihe in Europa. Tausende von Menschen aus Dutzenden von Ländern unter einem Dach zu versammeln, erleichtert die Zusammenarbeit und die Wissensvermittlung zwischen Politikern und Branchenführern aus der ganzen Welt. Unternehmer, politische Entscheidungsträger, Investoren, Regulierungsbehörden und Dienstleister der Branche können bei unseren Veranstaltungen voneinander lernen und sich vernetzen und so die Branche auf globaler Ebene voranbringen.
Was waren für Sie besondere Highlights bei vergangenen ICBCs B2B Berlin?
Es gibt viele Höhepunkte für mich, aber einer, der hervorsticht, ist von der Veranstaltung im letzten Jahr in Berlin, bei der wir Vertreter aller großen politischen Parteien in Deutschland zu einer Diskussion über Cannabispolitik zusammengebracht haben. Es war die erste Veranstaltung dieser Art für die deutsche Politik und sie fand nur wenige Wochen vor der Wahl in Deutschland im Jahr 2021 statt. Wie wir jetzt wissen, haben die Ergebnisse dieser Wahl eine Koalitionsregierung hervorgebracht, die schnell den Wunsch geäußert hat, Cannabis für den Gebrauch durch Erwachsene in Deutschland zu legalisieren. An der ICBC-Podiumsdiskussion in Berlin im vergangenen Jahr nahm auch Burkhard Blienert teil, der kurz darauf Deutschlands amtierender Drogenbeauftragter werden sollte. Vieles von dem, was auf dieser Podiumsdiskussion besprochen wurde, ist inzwischen Teil der nationalen Cannabispolitik in Deutschland. Das ist ein Highlight, auf das ich besonders stolz bin und das als eines der vielen Beispiele dafür dient, wie die ICBC-Veranstaltungsreihe an der Spitze der Cannabispolitik und -industrie steht.
Welche Schwerpunkte erwarten die Teilnehmer der ICBC Berlin 2022?
Wir bemühen uns immer, die wichtigsten Themen der Cannabisbranche zeitnah zu behandeln, und ich bin stolz auf jede Veranstaltung, die wir organisiert haben. Aufgrund der aktuellen politischen Lage in Deutschland freue ich mich dieses Jahr besonders auf Berlin. Wir haben hochkarätige Referenten aus der ganzen Welt eingeladen, die in ihren Vorträgen/Diskussionen eine Reihe von Themen behandeln werden, einschließlich, aber nicht beschränkt auf die medizinische Cannabispolitik, was in Bezug auf die Legalisierungspolitik und -vorschriften für Erwachsene zu erwarten ist, Strategien für den Eintritt in den europäischen Cannabismarkt, aufstrebende Märkte, Lieferkettenstrategien, Biotechnologie, Anbau und vieles mehr. Ich empfehle allen, sich unser Veranstaltungsprogramm anzuschauen. Da ist für jeden etwas dabei.
Danke für das Interview.
ICBC B2B Berlin & Global Investment Forum GIF 2022
Wann: GIF – 18. Juli 2022 / ICBC B2B Berlin – 19. & 20. Juli 2022
Wo: Hotel Estrel, Berlin, Deutschland
Alle Infos: www.internationalcbc.com
Bild: Alex Rogers