Für eine Studie, die im Januar in der Fachzeitschrift Psychological Medicine veröffentlicht wurde, nutzten Forscher der Universität von Minnesota, der CU Boulder und des CU Anschutz Medical Campus Daten aus zwei der größten und am längsten laufenden Zwillingsstudien der USA; eine davon wurde am Institute for Behavioral Genetics (IBG) der CU Boulder und die andere am Minnesota Center for Twin Family Research durchgeführt. Colorado war 2014 einer der ersten beiden US-Bundesstaaten, in denen der Verkauf von Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert wurde. In Minnesota ist der Freizeitkonsum von Cannabis weiterhin illegal. Die Hauptautorin Stephanie Zellers, die als Doktorandin am IBG mit der Forschung begann, sagte, dass sie keine Belege für viele der Schäden gefunden haben, um die sich die Menschen bei einer Legalisierung sorgen.
Gezielter Vergleich von Zwillingspaaren
Die Forscher haben die Teilnehmer im Alter von 24 bis 49 Jahren seit ihrer Jugend begleitet und Daten über den Konsum von Alkohol, Tabak, Cannabis (auch bekannt als „Marihuana“) und verschiedenen illegalen Drogen sowie über die „psychosoziale Gesundheit“ gesammelt. Die Wissenschaftler verglichen die 40 % der Zwillinge, die in Staaten leben, in denen der Drogenkonsum in der Freizeit legal ist, mit denen, die in Staaten leben, in denen er noch illegal ist, um ein allgemeines Bild von den Auswirkungen der Legalisierung zu erhalten.
Darüber hinaus versuchten die Forscher durch den gezielten Vergleich von 240 Zwillingspaaren, von denen eines in einem Staat lebt, in dem die Legalisierung stattgefunden hat, und das andere in einem Staat, in dem dies nicht der Fall ist, festzustellen, ob und welche Veränderungen die Legalisierung von Cannabis bewirkt. John Hewitt, Professor für Psychologie und Neurowissenschaften an der CU Boulder, erläuterte, dass das Design der Zwillinge automatisch eine Vielzahl von Variablen wie Alter, sozialer Hintergrund, frühes häusliches Leben und sogar genetische Vererbung einbezieht, die die gesundheitlichen Ergebnisse beeinflussen können.
Keine Veränderungen beim Konsum illegaler Drogen nach der Legalisierung
In einer früheren Studie fand die Gruppe heraus, dass eineiige Zwillinge, die in Staaten leben, in denen Cannabis legal ist, es etwa 20 % häufiger konsumieren als ihre Zwillinge in Staaten, in denen es illegal ist. Um herauszufinden, ob ein höherer Konsum mit mehr Problemen verbunden ist, verglich das Team die Ergebnisse von 23 Erhebungen zu „psychosozialen Problemen“, darunter der Konsum von Alkohol und illegalen Drogen wie Kokain und Heroin, psychotisches Verhalten, finanzielle Probleme, kognitive Probleme, Arbeitslosigkeit und Beziehungen am Arbeitsplatz und zu Hause. Überraschenderweise fanden sie keinen Zusammenhang zwischen der Legalisierung von Cannabis und dem erhöhten Risiko einer Cannabiskonsumstörung oder Cannabisabhängigkeit.
Während viele Kritiker der Legalisierung ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck gebracht haben, dass Cannabis als „Einstiegsdroge“ für andere, schädlichere Substanzen dienen könnte, fanden die Forscher keine Veränderungen beim Konsum illegaler Drogen nach der Legalisierung. Mitautor Dr. Christian Hopfer, Arzt und Professor für Psychiatrie am IBG und an der CU Anschutz, der sich mit Störungen des Drogenmissbrauchs befasst, sagte, dass die Legalisierung von Cannabis bei Erwachsenen mit geringem Konsum, der die Mehrheit der Konsumenten ausmacht, das Risiko von Störungen des Drogenkonsums nicht zu erhöhen scheint. Zwillinge in Staaten, in denen Cannabis legal ist, zeigten weniger Symptome einer Alkoholkonsumstörung: Insbesondere neigten sie weniger zu riskantem Verhalten nach dem Alkoholkonsum, wie z. B. Fahren unter Alkoholeinfluss.
Die Autoren weisen darauf hin, dass in der Studie die Auswirkungen auf Jugendliche nicht untersucht wurden und die Art und Dosierung des Cannabiskonsums nicht näher betrachtet wurde.
Quelle: University of Colorado at Boulder